O preço do petróleo continua a negociar muito perto dos 100 dólares no mercado norte-americano, numa altura em que a violência na Nigéria ameaça interromper os fornecimentos de matéria-prima.

Um dia depois de ter atingido a barreira dos 100 dólares por barril, o West Texas Intermediate [cl1], negociado nos Estados Unidos, recuava 0,22% para os 99,40 dólares e o barril de "brent" [co1], negociado em Londres, perdia 0,16% para os 97,68 dólares.

O mercado receia que a onda de violência na Nigéria, maior produtor de petróleo africano, continue a afectar os fornecimentos de matéria-prima. Desde o inicio de 2006 a produção de petróleo neste país foi reduzida em cerca de 20%.

A impulsionar o preço do petróleo estão ainda as previsões que apontam para uma nova queda das reservas nos Estados Unidos, pela sétima semana consecutiva. De acordo com os analistas, os "stocks" de crude deverão ter caído em mais de 2 milhões de barris na semana terminada a 28 de Dezembro.

O valor das reservas vai ser divulgado esta tarde pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos.