A polémica criptomoeda Tether foi responsável por mais de 18 mil milhões de dólares em saídas do leste asiático no último ano, segundo o relatório divulgado esta semana. A Tether é considerada uma moeda virtual estável (stablecoin) porque o seu valor está ligado ao dólar.

"Stablecoins como a Tether são particularmente úteis na fuga de capitais, já que o seu valor ligado ao dólar significa que os utilizadores que vendem grandes quantias em troca de uma moeda à sua escolha sabem que é improvável que perca valor quando procurarem comprador", afirmou a Chainalysis no relatório.

A China restringe a transferência de recursos por parte pessoas físicas para o estrangeiro ao equivalente a 50 mil dólares por ano. No passado, os chineses mais ricos contornavam essa regra fazendo investimentos imobiliários no estrangeiro ou criando empresas de fachada, segundo a Chainalysis. Não se sabe quanto dos 50 mil milhões ou das transferências de Tether representam fuga de capitais.

"A Tether substituiu o dólar para muitas pessoas na China", afirmou Dovey Wan, sócio fundador da firma de investimentos em criptomoedas Primitive Ventures, no relatório. "Muitos empreendimentos e comerciantes chineses, especialmente os que trabalham no estrangeiro, agora aceitam Tether."

A Tether é uma das criptomoedas mais controversas num mercado onde não faltam muitas moedas questionáveis.

"Tethers não são uma panaceia nem um substituto para a moeda fiduciária", afirmou no relatório, acrescentando, porém, que a liquidação rápida, profunda liquidez, taxas baixas e preço estável associados às Tethers "criaram oportunidades únicas".

Comerciantes usam Tether para transações internacionais, acrescentou Kim Grauer, diretora de research da Chainalysis e autora do relatório, durante uma entrevista. E cada vez mais empresas chinesas que fazem negócios na América Latina, por exemplo, estão a aceitar Bitcoin e Tether como pagamento.

No caso da Tether, a responsável diz que "mesmo que o lado clandestino não esteja resolvido, o lado da procura existe".

O governo chinês proibiu a troca de yuans por criptomoedas em 2017. Contudo, os utilizadores conseguem contornar a proibição usando uma vasta rede de corretoras irregulares que trocam yuans por Tethers, constatou o relatório da Chainalysis.