"Esta escolha [mudança do nome do aeroporto] foi arriscada e por isso corajosa", disse Marcelo Rebelo de Sousa na cerimónia que altera a denominação comercial do aeroporto da Madeira para Cristiano Ronaldo.

Esta cerimónia contou com a presença de centenas de pessoas para "homenagear um concidadão admirado por milhões de portugueses" e de estrangeiros", indicou o chefe de Estado, entre as quais o ex-presidente do executivo madeirense Alberto João Jardim.

"É uma escolha excepcional para uma personalidade excepcional que temos a certeza que nunca nos desiludirá", declarou.

O Presidente da República baseou o seu discurso em três ideias essenciais: "como a autonomia regional se conjuga com autoridade nacional", "como a excelência alimenta o orgulho nacional", projectando o país no mundo e "como a coragem de uma escolha implica responsabilidade, mas suscita confiança"

Sobre a primeira ideia, afirmou: "a Região Autónoma da Madeira decidiu dar o nome de Cristiano Ronaldo a este aeroporto, fê-lo pela mão do presidente do Governo Regional, legitimado pelo voto dos madeirenses" e salientou que "o poder político nacional todo ele respeitou essa manifestação de autonomia regional", atendendo à articulação com o "Estado Nação".

O chefe de Estado destacou também que "a excelência alimenta o orgulho nacional", projectando Portugal no mundo, porque Cristiano Ronaldo é "um exemplo", visto que a título individual é o "melhor jogador de futebol do mundo" e a título colectivo é o capitão da selecção nacional que é a campeã da Europa.

"Essa excelência alimenta o orgulho nacional, o nosso orgulho e convida-nos a olhar para o que somos com outros olhos", disse, referindo que outros, noutros domínios, também são "os melhores dos melhores" no exterior.

Mas Marcelo Rebelo de Sousa vincou que Cristiano Ronaldo também "projecta a Madeira e todo o Portugal de longe como mais ninguém nos cinco cantos do universo".

Na opinião do Presidente da República, "celebrar esta evidência e afirmá-la para bem da internacionalização [de Portugal] e da plataforma entre culturas, civilizações, continentes e oceanos não só faz sentido como serve o interesse nacional".

Falando sobre a escolha do nome, sustentou que "muita gente prefere atribuir a obras desta envergadura o nome de personalidades que já não pertencem ao mundo dos vivos, cujo percurso inteiro pode ser avaliado com distância e menor peso das inclinações de cada momento".

Marcelo Rebelo de Sousa realçou que neste caso a escolha foi feita "pelo caráter muitíssimo raro, para não dizer quase único" do internacional português, e sabendo dos "riscos" que a imprevisibilidade de situações futuras podem trazer. 

Para Marcelo Rebelo de Sousa esta é uma homenagem merecida e "a gratidão devida, certamente a pensar em duas razões determinantes: a responsabilidade de Cristiano Ronaldo e a confiança ilimitada que a Madeira e todo o Portugal nele depositam".

O Presidente da República ainda considerou que futebolista é um exemplo para as crianças que "o admiram com gratidão e carinho sem limite, a começar naqueles miúdos que com bolas feitas de pouca coisa jogam nas vielas dos bairros mais pobres e todos eles sonham poderem vir a ser um dia Cristiano Ronaldo".

Ronaldo feliz e honrado

O futebolista Cristiano Ronaldo afirmou hoje que está "feliz e honrado" por dar o seu nome ao Aeroporto da Madeira e prometeu, no futuro, continuar a "dignificar Portugal" e a ilha.

"Sei a responsabilidade que tenho. Tentarei sempre dignificar Portugal e, em especial, a Madeira, com dedicação, espírito de sacrifício e paixão", afirmou Cristiano Ronaldo numa breve intervenção durante a cerimónia em sua homenagem realizada no aeroporto madeirense.

O capitão da selecção nacional deixou um agradecimento especial ao presidente do Governo Regional da Madeira e destacou a "coragem e firmeza" de Miguel Albuquerque em rebaptizar o aeroporto com o nome de Cristiano Ronaldo.

"Nunca te pedi que fizesses isto. Não sou hipócrita. Fico feliz e honrado. Sei que algumas pessoas não estão de acordo e, volto a dizer que não sou hipócrita, algumas dessas pessoas estão aqui neste momento. Somos livres, vivemos em democracia e todos temos direito à nossa opinião", referiu o jogador de 32 anos.

Ronaldo reforçou que tem "muito orgulho" nas suas raízes e na sua terra, e defendeu que as homenagens devem ser feitas às pessoas ainda em vida e não após a sua morte.

"Ver o meu nome dado ao aeroporto é muito especial. Sempre defendi que as homenagens devem feitas às pessoas em vida e eu ainda cá estou. O meu agradecimento por isso", disse o avançado de Portugal e do Real Madrid.            

Acompanhado da sua namorada, Cristiano Ronaldo chegou à cerimónia às 11:11 e foi recebido por Miguel Albuquerque, seguindo logo para junto do palco em que decorreu o evento.

À sua espera, fora do perímetro de segurança, estavam cerca de cinco mil pessoas, quase todas com um girassol nas mãos. Entre a multidão estavam desde crianças a pessoas com mais idade, e também alguns turistas que passavam pelo aeroporto.