A taxa de ocupação dos hotéis nos EUA alcançou os 52% na semana passada, o nível mais alto desde o início dos confinamentos, de acordo com o provedor de dados de alojamento STR. As ações das empresas do setor estão a subir com a perspetiva de uma recuperação próxima, enquanto grupos como a Blackstone estão a fazer negócios de alto nível nesta indústria.

Os investidores apostam que a combinação de vacinas e estímulos económicos vai desencadear um boom de viagens, à medida que os americanos saem das suas casas para compensar as férias perdidas. Os proprietários dos hotéis estão agora a preparar-se para a perspetiva de um aumento na procura, embora grande parte da recuperação esperada ainda esteja um pouco distante.

"É como se fôssemos um veleiro no meio do Oceano Atlântico", disse Colin Reed, CEO do Ryman Hospitality Properties. "A boa notícia é que o vento está a soprar na direção certa. Mas ainda não sentimos o vento forte que nos vai levar de volta aonde estávamos há 12 ou 18 meses".

 

Poucas companhias estiveram tão mal na pandemia como o Ryman, um fundo de investimento imobiliário que tem grandes hotéis e casas de espetáculos ao vivo em Nashville, Tennessee. Ambos os negócios foram fortemente afetados quando grupos comerciais cancelaram viagens para a casa da música country, bem como para outras cidades onde a empresa opera.

Agora, os grupos estão a remarcar eventos e os governos locais estão a aliviar as restrições para locais de música e de reuniões. Os esforços de corte de custos planeados para ajudar o Ryman a sobreviver à pandemia devem conduzir a uma melhoria das margens quando o negócio recuperar. Existem outros pequenos pontos positivos decorrentes da calamidade: a empresa apostou em concertos online e deverá continuar a fazer dinheiro com eventos de streaming depois de as coisas voltarem ao normal, disse Reed.

Os investidores perceberam isso, com as ações a subirem cerca de 20% desde o início do ano e mais do que triplicando nos últimos 12 meses, o que coloca a recuperação do Ryman entre as melhores para os proprietários de hotéis americanos cotados em bolsa nos EUA. O índice Bloomberg de REITs de alojamento saltou 27% nos últimos três meses.

A confiança crescente na recuperação também ajudou a impulsionar as aquisições. Blackstone e Starwood Capital Group disseram a 15 de março que estavam a juntar-se para adquirir a Extended Stay America, num negócio de 6 mil milhões de dólares, a maior transação hoteleira desde a crise.

A notícia seguiu-se ao anúncio do Hilton Grand Vacations de que iria adquirir um concorrente de timeshare da Apollo Global Management numa transação de ações no valor de 1,4 mil milhões.