O alojamento local (AL) já tem um peso de 18,3% no turismo da Área Metropolitana de Lisboa (AML) e foi responsável, em 2016, pela criação de 5.706 postos de trabalho directos e de 13.439 indirectos. No total, quase 20 mil empregos de entre os 1,2 milhões que, segundo o INE, existiam na região no último trimestre de 2016. Estima-se que o impacto económico  do sector para a região ronde os 1,6 milhões de euros, entre efeitos directos e indirectos.

Estas conclusões constam de um estudo encomendado ao ISCTE pela Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal (AHRESP) apresentado esta terça-feira, 19 de Setembro. O estudo foi levado a cabo mediante a realização de inquéritos ao sector e às 18 câmaras municipais que integram a Área Metropolitana de Lisboa. Além de Lisboa, serão avaliadas também outras regiões do País no Norte, centro e Alentejo, trabalhos já em curso e que deverão estar finalizadas ainda este ano. O trabalho estender-se-á também ao Algarve e ilhas. 

Segundo o estudo, o impacto directo na economia foi de 285,9 milhões de euros, contabilizando-se apenas o alojamento propriamente dito e outras prestações a ele ligadas. Para chegar aos 1,6 mil milhões, os especialistas do ISCTE foram também contabilizar outros gastos realizados durante a estadia: em alimentação (263,3 milhões) em compras e entretenimento (182,5 milhões), em transporte (2,3 milhões) ou em atracções turísticas (50,6 milhões).

Sendo certo que boa parte destes gastos seriam também realizados se os turistas ficassem hospedados, não em alojamento local, mas na hotelaria tradicional, chegaram aqui a valores na ordem dos 549,6 milhões de euros que contribuíram para a economia dos vários municípios da área metropolitana de Lisboa.

Finalmente, e considerando o efeito multiplicador na economia e nos sectores a montante, bem como gastos com consumo dos agregados familiares de quem vive do alojamento local, foi ainda estimado um impacto económico induzido que pode chegar aos 829 milhões de euros. 
No total, o impacto económico na AML "foi um número que até a nós, cientistas, nos surpreendeu, porque muito se fala do AL, mas nunca se tinha chegado a um valor que traduzisse o que este sector traz para a economia", sublinhou Hélia Pereira, investigadora do ISCTE que apresentou as conclusões do estudo (que apenas foi divulgado em linhas muito gerais).

Os dados "espelham um crescimento que é de facto exponencial e que não se espera que se mantenha ao longo dos próximos anos", salientou Hélia Pereira. "Um número absolutamente avassalador, que demonstra a dinâmica e a atractividade do sector", acrescentou.

O AL tem estado debaixo de fogo sobretudo em Lisboa e no Porto, onde o tema ganhou protagonismo na campanha para as autárquicas. Os candidatos afinam todos pela mesma bitola: defendem a sua importância para o turismo, mas afirmam que há arestas a limar. Um conjunto de diplomas já em discussão no Parlamento fazem antever novas restrições, mas nada que possa impedir o crescimento do sector, acreditam os investigadores.

Fazendo um conjunto de cenários de desenvolvimento para o período de 2017 a 2020, concluem que o crescimento médio anual vai abrandar, registando uma taxa de  12% em termos de novos apartamentos no mercado e alguma estabilização dos preços que, ainda assim, continuarão a subir acima da inflação prevista, com taxas anuais de 6%.

O estudo prevê uma manutenção dos níveis actuais de ocupação e sazonalidade e que "Lisboa continuará na moda". E o elevado investimento imobiliário em AL também não é visto com preocupação. "Não antevemos nenhum ‘boom’" que possa conduzir a uma súbita redução de preços ou a uma queda do mercado, afirma Hélia Pereira.