"A nossa estratégia no Brasil é crescer. Temos ambição de ter permanentemente dois projectos em construção, que é uma ambição grande, porque o mercado do Brasil está muito concorrencial, mas acreditamos ser possível", afirmou hoje o presidente executivo da Sonae Sierra, no dia em que a empresa inaugura o 11.º centro comercial naquele país, o Uberlândia Shopping, um investimento de 79 milhões de euros.

Em declarações à Lusa, Fernando Guedes de Oliveira explicou que a Sonae Sierra Brasil está preparada financeiramente para crescer no mercado brasileiro, depois de ter colocado obrigações no valor de 300 milhões de reais (124 milhões de euros), compensando assim as baixas expectativas de crescimento no mercado europeu.

"Acreditamos no potencial de crescimento do Brasil, mas temos consciência que o ritmo de crescimento vai diminuir", declarou, admitindo também ser um mercado com muita concorrência.

O crescimento no Brasil far-se-á sobretudo pelo desenvolvimento de novos projectos, mas o gestor não descarta a aquisição de centros comerciais, referindo que a empresa "aposta preferencialmente no desenvolvimento de novos projectos, mas está atenta a todas as oportunidades".

"A estratégia da Sierra é o redireccionamento do portefólio a favor de mercados emergentes, economias com crescimento rápido, em detrimento de mercados maduros onde já está presente, na Europa".

Neste contexto, Guedes de Oliveira pretende anunciar o investimento directo na Colômbia, onde presta serviços a terceiros, até ao final do ano, adiantando que existem vários projectos em cima da mesa.

No Brasil, a Sonae Sierra tem actualmente dois centros comerciais em construção: o Boulevard Londrina Shopping com abertura prevista para o final de 2012 e o Passeio das Águas que deverá inaugurar em 2013, com um investimento total de 255 milhões de euros.

Até 2016, a Sonae Sierra quer estar envolvida no desenvolvimento de mais sete novos projectos naquele mercado.

Para Fernando Guedes de Oliveira, "2012 na Europa vai ser um ano desafiante, em que as restrições impostas pelos Governos vão afectar o consumo e a actividade da Sonae Sierra", descartando novos projectos em Portugal, Espanha, Grécia e Roménia.

"A inexistência de dívida dificulta muito a nossa estratégia de crescimento [na Europa]", declarou.

O portefólio da Sonae Sierra, empresa especialista em centros comerciais da holding da Sonae, é proprietária de 51 centros comerciais em Portugal, Espanha, Itália, Alemanha, Grécia, Roménia e no Brasil.