A Novartis, empresa farmacêutica, aumentou a posição na rival Roche para 32,7%, em 2002, aumentando a pressão sobre a concorrente para uma futura fusão entre as duas companhias.

A Novartis detinha uma posição de 21,3% na Roche no final de 2001. Durante o ano passado, a farmacêutica adquiriu no mercado acções da rival, para aumentar a posição para 32,7%, tendo investido 1,9 mil milhões de euros.

Com esta operação, Daniel Vasella, presidente da Comissão Executiva da Roche, aumentou a pressão sobre a família fundadora que controla a empresa para uma fusão com a Novartis.

Daniel Vasella defende que uma fusão entre as duas companhias faz sentido no âmbito da consolidação da indústria farmacêutica. A posição dos accionistas maioritários da Roche, com direito de voto, é de que a farmacêutica continuará independente.

A maioria dos direitos de voto da Roche estão nas mãos dos descendentes de Fritz Hoffman, que fundou a companhia em 1896.

Os lucros da Novartis aumentaram 6%, para 1,16 mil milhões de euros no quarto trimestre, ultrapassando as estimativas avançadas pelos analistas.

As acções caíam 0,2% nos 34,02 euros.