JP McManus e John Magnier, dois milionários irlandeses com negócios nas corridas de cavalos, adquiriram hoje uma participação de 9,9% no capital do clube inglês Manchester United, aumentando as especulações que o clube de futebol mais rico do mundo pode ser alvo de uma oferta pública de aquisição.

A Cubic Expression, empresa dos dois milionários, pagou 63 milhões de libras (89,37 milhões de euros) por 9,9% do Manchester United à empresa de media de Rupert Murdoch, a British Sky Broadcasting.

A Cubic, que já detém 11% capital do clube onde actua Cristiano Ronaldo, tem reforçado a sua posição no clube inglês, tal como Malcolm Glazier, um empresário desportivo norte-americano, o que tem elevado as especulações de que o Machester United pode ser alvo de uma OPA em breve.

Esta expectativa reflectia-se na cotação das acções clube inglês na sessão de hoje, que disparavam 8,51% para as 2,55 libras (3,62 euros).

A ajudar a estas especulações está também a aquisição do Chelsea pelo milionário russo Roman Abramovich no Verão passado.

A BSkyB, empresa de televisão paga no Reino Unido, comprou 11,1% do capital do Manchester em 1998 – sensivelmente ao mesmo preço que hoje vendeu – quando anunciou a intenção de adquirir a totalidade do capital do clube.

No entanto, os reguladores bloquearam este negócio, pelo facto de a BSkyB ter os direitos de transmissão da liga de futebol inglesa, e obrigaram a companhia de Rupert Murdoch a reduzir a sua posição para 9,9%.

Com a operação de hoje, BSkyB saiu do capital do Manchester, mas fica em aberto a luta pelo controlo clube mais lucrativo do mundo.