A Merrill Lynch está à frente da Goldman Sachs e do Ctigroup, pela primeira vez em três anos, como a maior casa de investimento de Wall Street no aconselhamento a empresas de serviços financeiros.

A Merrill, que é a terceira maior corretora dos EUA em valor de mercado, já ganhou 564 milhões de dólares desde o início do ano no aconselhamento a fusões de empresas e na colocação de acções e obrigações no mercado de capitais. Entre os seus clientes encontram-se o banco japonês UFJ e o Royal Bank of Scotland, segundo cálculos da Bloomberg.

A este ritmo, a Merrill Lynch mais que duplicará as receitas oriundas do aconselhamento financeiro registadas no ano passado, período em que ficou em quarto lugar nos EUA.

«A indústria de serviços financeiros tornou-se num grande centro de lucros para a banca de investimento», afirmou à Bloomberg Alan Fishman, presidente executivo do Independence Community Bank que, no ano passado, contratou a Merrill Lynch para assessorar a compra do Staten Island Bancorp por 1,45 mil milhões de dólares.

A subida da Merrill no «ranking» ocorreu num período em que as taxas de juro de curto prazo subiram nos EUA, estimulando a procura de assessoria às empresas que aproveitaram para reestruturar as suas dívidas e realizar aquisições para aumentar os resultados.

A Reserva Federal triplicou a sua principal taxa de juro para os 3% desde Junho passado. As empresas de serviços financeiros pagaram cerca de 3,2 mil milhões de dólares em comissões de assessoria e de colocação de títulos em bolsa até 6 de Maio, segundo a Bloomberg, um valor que compara com os 5,7 mil milhões de dólares registados em todo o ano de 2004.