João Noronha Lopes anunciou esta quinta-feira que não será candidato à presidência do Benfica nas eleições de 9 de outubro.

"Na noite da eleição disse que não seria candidato. Falei verdade. Ponderei seriamente a possibilidade de me candidatar de novo. Tomei a decisão de não me candidatar. Foi uma das decisões mais difíceis da minha vida. Nem sempre na vida podemos fazer aquilo que gostamos", afirmou o empresário, em conferência de imprensa.

"São razões de natureza pessoal e familiar. Antecipei há um ano que se poderiam verificar. Nunca me coibi de ir a eleições. Fui dos primeiros a desafiar Vilarinho a ir contra Vale e Azevedo. Bati-me conta Vieira. O meu passado benfiquista fala por mim e sobre a iniciativa de tomar decisões que posso, na altura certa para o Benfica", frisou.

O empresário aproveitou ainda para colocar em causa a forma como estas eleições forma marcadas. "O problema das eleições é serem feitas à pressa e sem saber as regras com as quais vão decorrer. Quem faz parte do passado recente do Benfica não tem possibilidade de fazer parte do futuro. O que se passou nos últimos anos não se pode repetir. É responsabilidade de todos os sócios, principalmente dos que forem eleitos, que garanta que finalmente e definitivamente se vira uma página", acrescentou.

Relativamente ao apoio a Rui Costa, Noronha Lopes foi claro. "Tenho admiração por Rui Costa enquanto jogador. Enquanto dirigente não vou apoiar Rui Costa. Quando tivemos uma OPA ilegal não ouvi uma palavra dele. Quando tivemos a demissão do presidente da MAG, não ouvi uma palavra de Rui Costa. Onde estava Rui Costa nesses momentos? Momentos graves da história do Benfica", apontou.

Questionado sobre se vai ou não continuar a ser uma voz ativa na oposição, Noronha Lopes esclareceu: "Sou um homem livre e um benfiquista livre. Falei quando quis, quando achei que era importante e é essa postura que vou manter. Sei que há muita gente descontente e espero que existam pessoas a assumir essa discordância, que pode ser numa candidatura ou numa atividade cívica. Agradeço o apoio de milhares de pessoas, estarei para sempre agradecido a esses benfiquistas. Mas nem sempre estamos disponíveis para fazer o que gostaríamos".