A Polónia  tem sido o motor de crescimento da Jerónimo Martins, dona do Pingo Doce. Além de representar cerca de 70% das vendas totais do grupo, também tem merecido a maior fatia do investimento da empresa liderada por Pedro Soares dos Santos. E este ano não será excepção.

O grupo vai inaugurar no terceiro trimestre um novo centro de distribuição, o 16.º no país, que vai criar 250 postos de trabalho. A unidade vai responder ao aumento das vendas dos 2.722 supermercados  Biedronka – que em polaco significa joaninha e simboliza sorte.

Além da Biedronka, o grupo está presente na Polónia através da marca de parafarmácias Hebe, acrónimo para Health & Beauty [Saúde & Beleza], mas também, na mitologia grega,  o nome da deusa da juventude. A Hebe, a marca mais jovem do grupo com seis anos de actividade, também  vai ser alvo de um investimento de 10 milhões de euros para a abertura de 30 lojas e a remodelação das actuais.

O voo da Biedronka

O crescimento das receitas das lojas Biedronka, que não passam despercebidas a quem passeia pelas ruas de Varsóvia, tem sido impulsionado pelo crescimento económico do país e aumento do poder de compra.

O facto de ser uma loja ‘discount’, com preços baixos, e "de proximidade" ajudou a conquistar os polacos. Até porque, "têm o hábito de fazer  as compras diariamente", explicou Nuno Dias, "chief operations officer" da Jerónimo Martins, durante a visita a uma das 130 lojas da Biedronka na capital do país.

"Abrimos este loja em Outubro do ano passado e há outra Biedronka aqui perto", contou. Por dia, a loja situada no centro de Varsóvia recebe 2.500 clientes, um número acima da média da rede e só superado pela loja situada na sede da empresa na Polónia. "Mas já estamos à procura de espaço para uma nova loja aqui na zona", confessou.

Ao contrário do Pingo Doce, por exemplo, as prateleiras das lojas Biedronka são repletas quase maioritariamente pelas várias marcas próprias. As promoções constantes também fazem parte da estratégia da cadeia polaca, que é líder do segmento.  Aliás, não há praticamente prateleira que não tenha produtos em promoção.

Os desafios

A Biedronka é o segundo maior empregador do país com 60 mil trabalhadores, segundo os dados da Jerónimo Martins. E apesar do impulso da economia polaca beneficiar o aumento das receitas das lojas,  também acarreta um lado menos positivo para os empregadores. 

Como a taxa de desemprego está muito baixa, abaixo dos 6%, "temos muitas dificuldades em contratar", nomeadamente caixeiros, revelou o responsável da Jerónimo Martins. Uma dificuldade sentida um pouco por todo o país e em vários sectores de actividade.

A empresa também tem sido confrontada  com as exigências dos sindicatos do sector. Recentemente, a Biedronka aumentou em 6,5% os salários mais baixos dos caixeiros. Mas, segundo os sindicatos, foi aquém da subida levada a cabo pelos concorrentes, como o Lidl e o Kauflaud, e da subida do salário mínimo do país (8%), tendo, por isso, reclamado novo aumento.

As negociações com os sindicatos estão "a seguir o processo normal de diálogo", não havendo, ainda novidades sobre o tema, disse fonte oficial do grupo. 

(Notícia corrigida no dia 9 de Junho às 18:28 com a informação do número de visitantes da loja ser superior, e não inferior, à média da rede de lojas da Biedronka)