O Mercedes-Benz AVTR, cujo nome lembra o filme de ficção científica Avatar, foi concebido para mostrar uma fusão da interação entre o ser humano e a máquina num meio de transporte de "um futuro muito distante", de acordo com a fabricante alemã.

O realizador James Cameron, vencedor do Oscar, esteve ao lado de Kallenius no palco do MGM Park Theatre para estrear o veículo durante a Consumer Electronics Show (CES), em Las Vegas.

O carro movido a energia elétrica possui uma bateria totalmente reciclável, movimento lateral tipo caranguejo e não tem volante. Uma função de controlo biométrico permite uma fusão do "ser humano e máquina" enquanto o carro monitoriza os padrões de respiração do motorista, disse a empresa.

O glamour de Hollywood num dos maiores encontros mundiais de fãs de tecnologia contrasta com as recentes aparições públicas de Kallenius. Depois de assumir os comandos da maior fabricante de carros premium do mundo em 2019, no lugar do veterano Dieter Zetsche, Kallenius teve pouca margem para expor a sua visão devido aos vários desafios que enfrenta, incluindo as consequências da guerra comercial e a onerosa transição para os carros elétricos.

Para aumentar as margens de lucro, o novo CEO prometeu cortar mais de 10 mil empregos em todo o mundo para poupar 1,4 mil milhões de euros até ao fim de 2022. Isto numa altura em que a procura global por automóveis está a abrandar depois de uma década de crescimento quase ininterrupto. A Daimler também está a cortar custos para pagar a aposta nos veículos elétricos, uma estratégia necessária para corresponder às regras de emissões na Europa e competir com a Tesla.

Não está claro se o novo veículo conceptual da Mercedes fará uma aparição na tão aguardada sequela de Avatar, cuja data de lançamento foi adiada do fim deste ano para dezembro de 2021. A Daimler tem planos para lançar mais de 10 veículos totalmente elétricos nos próximos três anos.