Reiterando a posição russa de que o novo Governo da Ucrânia é ilegal, o presidente russo criticou o apoio dos países ocidentais a Kiev, afirmando que o Ocidente "ultrapassou uma linha vermelha".

Putin foi recebido com um forte aplauso pelos deputados e senadores no Kremlin, numa sessão a que assistem os dirigentes da Crimeia, segundo agências internacionais.

Para o presidente russo, hoje decide-se "uma questão de vital importância" para a Rússia, depois do "histórico" referendo de domingo na Crimeia, em que 96,77% dos votantes aprovaram a união com a Rússia.

Citando os resultados da consulta e a história da Crimeia, o presidente russo destacou os valores comuns entre a península e a Rússia.

"Na Crimeia estão os túmulos de soldados russos e a cidade de Sebastopol é a pátria da Frota do Mar Negro", disse, fortemente aplaudido pelos deputados e senadores.

Vladimir Putin discursava horas depois de ter aprovado um projecto de tratado para incorporar a Crimeia na Federação Russa e informado formalmente o parlamento russo do pedido do parlamento da Crimeia para se tornar parte da Rússia, naquele que é o primeiro passo legislativo para a anexação da península, até agora pertencente à Ucrânia.