O Presidente russo confirmou, ao início da tarde, que Edward Snowden está na zona de trânsito do aeroporto de Sheremetyevo, em Moscovo, e, portanto, não está em território russo, nem tem visto concedido pelas autoridades russas. “Ele chegou como um passageiro em trânsito – não precisa de visto nem de outros documentos”, explicou esta tarde Vladimir Putin, citado pelo “Guardian” numa declaração aos jornalistas na Finlândia, onde está a fazer uma visita. “Ele não cruzou a fronteira, por isso não precisa de visto”, acrescentou.

Edward Snowden estava refugiado em Hong Kong quando revelou ao “The Guardian” e ao “The Washington Post” o que descobriu enquanto funcionário subcontratado pela Agência Nacional de Segurança americana (NSA, na sigla original): um “programa em massa” de vigilância de telecomunicações nos Estados Unidos, e um outro de vigilância da Internet, no estrangeiro. Snowden, que tem o passaporte revogado, saiu de Hong Kong em direcção a Moscovo no domingo, a bordo de um voo da Aeroflot, a transportadora de bandeira russa.

Snowden tinha lugar reservado no voo que liga Moscovo a Havana, esta terça-feira, mas não apareceu. O pedido de asilo ao Equador está a ser analisado e Quito ainda não deu uma resposta final. De acordo com Vladimir Putin, o informático está na zona de trânsito do aeroporto de Sheremetyevo, onde aterrou o voo que chegou da ex-colónia inglesa. Putin rejeitou, portanto, ter qualquer responsabilidade sobre Snowden, uma vez que formalmente, este ainda não entrou em território russo.

Putin pareceu ter pouco interesse em envolver-se numa disputa com os Estados Unidos, que já acusaram Moscovo de pactuar com Snowden. “Eu preferia não ter de lidar com estas questões. É como cortar o pêlo a um leitão: há muitos gritos, mas pouca lã”, comparou. “Quanto mais cedo ele [Snowden] escolher o seu destino final, melhor para nós e para ele”, afirmou Putin, acrescentando que “quaisquer acusações contra a Rússia são delírios e tolices”, citado pela “Reuters”.

Estados Unidos exigem expulsão imediata

Os americanos não estão convencidos com a justificação apresentada por Vladimir Putin e entendem que há uma “base legal clara” para Moscovo expulsar Edward Snowden do país. A porta-voz do Conselho Nacional de Segurança da Casa Branca, Caitlin Hayden, afirma que essa base legal é o passaporte caducado e as acusações de espionagem que pendem sobre o informático de 30 anos.

“Pedimos ao governo russo que tome medidas para expulsar o sr. Snowden sem demora, e para continuar a cooperação que temos tido na aplicação da lei, particularmente desde o atentado bombista na Maratona de Boston”, afirmou Caitlin Hayden, sublinhando que os EUA não querem que esta questão “afecte negativamente as relações bilaterais entre os países”.

Edward Snowden deixou Hong Kong após ter recebido, alegadamente, uma dica de alguém próximo do governo desta região autónoma chinesa. O secretário de Justiça de Hong Kong, Rimsky Yuen, rejeitou, contudo, ter atrasado a extradição do informático. Os americanos já lançaram críticas públicas quer a Hong Kong – e por consequência à China –, quer à Rússia, o que está a causar mal-estar nestes países, ameaçando transformar-se num incidente diplomático.

Vistos de trânsito têm duração limitada

Apesar de Putin sublinhar que Snowden não precisa de visto para estar na zona de trânsito de Sheremetyevo, não é isso que os registos oficiais indicam. De acordo com a embaixada russa em Lisboa, os vistos de trânsito são emitidos para os cidadãos que pretendam usar solo russo em escala para outro local e custam entre 35 e 70 euros.

Para a emissão desse visto é necessário um passaporte válido, e para o obter é preciso apresentar “os bilhetes de transporte (de ida e volta) com a data de partida confirmada, o visto do país de destino final ou do país vizinho da Rússia cujo território vem a seguir no itinerário da viagem”, lê-se na página na Internet.

“O tempo da permanência no território da Rússia não pode exceder 10 dias (3 dias no caso da viagem de avião)”, lê-se ainda no site da embaixada russa.

O voo da Aeroflot proveniente de Hong Kong desembarcou no Terminal F de Sheremetyevo. A zona de trânsito do aeroporto, antes do controlo dos passaportes, é comum aos terminais D, E e F, pelo que os passageiros podem circular por aí livremente.

Vários jornalistas passaram o dia a tentar encontrar Snowden na zona de trânsito do aeroporto, partilhando fotos de passageiros no Twitter.