O presidente da Comissão Europeia Jean-Claude Juncker nomeou Michel Barnier como "negociador principal responsável por liderar o grupo de trabalho da Comissão para a preparação e condução das negociações com o Reino Unido, ao abrigo do artigo 50º do tratado sobre o Funcionamento da União Europeia", pode ler-se num comunicado da Comissão Europeia. Segundo o mesmo, Barnier "reportará directamente a Jean-Claude Juncker e terá à sua disposição os melhores peritos da Comissão".

Barnier (na foto) "será aconselhado por um grupo de directores-gerais que tratam de questões pertinentes para as negociações".

"Sinto-me muito lisonjeado por o meu amigo Michel Barnier ter aceite esta tarefa importante e difícil. Queria um político experiente para este árduo trabalho. Michel Barnier é um negociador hábil com grande experiência nas principais áreas relevantes para as negociações, nomeadamente como ministro dos negócios estrangeiros e da agricultura e como Membro da Comissão responsável pela Política Regional, Reformas Institucionais e pelo Mercado Interno e dos Serviços. Possui um grande número de contactos nas capitais de todos os Estados-Membros e no Parlamento Europeu, facto que considero uma valiosa vantagem para este cargo. Michel Barnier terá acesso a todos os recursos da Comissão para levar a cabo esta tarefa", sublinha o presidente da Comissão Europeia.

Michel Barnier, 65 anos, assumirá funções a 1 de Outubro de 2016. O antigo comissário europeu ocupa desde Fevereiro de 2015 o cargo de conselheiro do presidente da Comissão Europeia para os assuntos de defesa e segurança. É membro do Conselho de Estado francês desde 2005.