Romney consolida, assim, a sua condição de favorito na corrida republicana para a selecção do candidato que irá defrontar Barack Obama nas presidenciais de Novembro.


Com 82% dos votos contabilizados no Illinois, Romney garante 47% dos votos, seguido do ex-senador da Pensilvânia Rick Santorum, com 35%, o congressista do Texas Ron Paul (9%) e o ex-presidente da Câmara de Representantes Newt Gingrich (8%).

No seu discurso de vitória em Schaumburg, no Illinois, Romney prometeu devolver aos Estados Unidos o "sonho americano", que, segundo defendeu, desapareceu desde que Obama assumiu a presidência do país em 2009.


"Em três anos, o Governo de Obama só nos meteu em problemas: destruiu empregos, reduziu salários, aumentou o défice, subiu os preços da gasolina (...). É o momento de dizer esta palavra: basta", salientou perante os seus apoiantes.


Romney venceu até agora em 21 dos 32 estados onde já foram realizadas primárias republicanas desde Janeiro, liderando a corrida com 540 delegados, quase metade dos 1.144 necessários para assegurar a nomeação na Convenção Nacional Republicana de agosto, seguindo-lhe Santorum com 239 delegados, Gingrich com 137 e Ron Paul com 69, de acordo com os dados da CNN.


O Estado do Illinois conta com 69 delegados republicanos, dos quais 59 dependiam do resultado das primárias de terça-feira, enquanto 12 serão seleccionados na convenção estatal republicana e três não estão vinculados aos resultados eleitorais.


O Estado do Louisiana é o próximo a acolher as primárias republicanas, no Sábado.