O índice de preços no consumidor (IPC) da França, a segunda maior economia da Zona Euro, avançou 0,1% em Dezembro, colocando a taxa de inflação homóloga nos 1,4%, anunciou hoje o instituto de estatística francês INSEE.

A subida verificada no último mês de 2001 foi de encontro às previsões dos analistas, sugerindo que as pressões inflacionistas estão controladas em França e fornecendo mais espaço para novos cortes nos juros por parte do Banco Central Europeu (BCE).

A inflação do conjunto dos países que partilham a moeda única abrandou em Dezembro para os 2%, atingindo a meta delineada pelo BCE para este indicador, que era suplantada há mais de ano e meio.

Face a esta evolução, a generalidade dos analistas acredita que a autoridade monetária europeia irá voltar a baixar a sua taxa directora nos primeiros meses deste ano, depois de cortes que totalizaram 150 pontos base em 2001 e que colocaram o preço do dinheiro nos actuais 3,25%.

A descida dos juros costuma impulsionar o investimento e o consumo, graças à diminuição dos encargos associados à contracção de empréstimos, mas pode contribuir também para o aumento das pressões inflacionistas, devido à subida da procura.