Manuel Caldeira Cabral falava no final de uma visita a várias empresas, incluindo a Fábrica Pereira Gomes, que o obrigou a descer até uma mina de ardósia para compreender o processo de exploração e extracção da pedra que durante muitas décadas serviu de quadro nas salas de aulas.

Também a A Metalúrgica, empresa centenária e líder no mercado europeu de formas para bolos que exporta 95% da sua produção, foi visitada por Manuel Caldeira Cabral, bem como a Fábrica de Biscoitos Paupério, com 140 anos, de cariz familiar, com tradição na confecção e que já se lançou por mercados como o japonês.

"Encontrei várias empresas que têm investido na tecnologia, na inovação e que estão a usar também a tradição e a história como forma de diferenciação. Encontrei empresas que para além de serem lucrativas e inovadoras e de estarem a exportar muito, têm muita responsabilidade social e sabem valorizar os recursos humanos como os seus principais activos", resumiu o ministro da Economia.

Manuel Caldeira Cabral também visitou a Colquímica, que tem uma facturação anual de 70 milhões de euros, a Quinta das Arcas, responsável por três a quatro milhões de garrafas de vinho por ano, e a Serviço Português de Contentores, que está instalada no único porto seco desde o Minho até ao Entroncamento.

O ministro usou os exemplos destas empresas para lançar uma mensagem aos empresários portugueses. "São estas empresas que marcam o futuro: as empresas que sabem diferenciar-se e inovar. Tenho encontrado empresas portuguesas com mensagens de esperança muito importantes", apontou já à margem de um debate no Museu Municipal, o qual ficou marcado pelas dúvidas dos empresários em relação a futuros projectos do Governo, bem como a verbas de fundos comunitários.

O ministro da Economia explicou alguns dos programas governamentais para a área, nomeadamente as linhas de capitalização de empresas, a simplificação e modernização administrativa e os incentivos às 'startups'.

Como anfitrião da visita, o presidente da câmara de Valongo, José Manuel Ribeiro, sublinhou as potencialidades do concelho, vincando a sua "localização estratégica" em relação ao porto de Leixões e ao aeroporto Sá Carneiro, entre outras estruturas.

O autarca também referiu que Valongo "está a saber atrair investimento interessante", referindo a inauguração no final do ano do centro logístico da Jerónimo Martins em Alfena. "O senhor ministro viu aqui empresas de sucesso que quase não tiveram na sua existência fundos comunitários", concluiu o presidente de câmara.