O índice avançado para o Japão, que tenta antecipar a evolução da economia, caiu em Abril pela primeira vez em três meses, em resultado da subida de preços da generalidade dos produtos de consumo.

Dados hoje divulgados pelo Governo nipónico revelam que o índice, calculado com base em inquéritos aos agentes dos sectores mais vulneráveis às variações das tendências mundiais, caiu de 36,9 em Março para 35,5 em Abril.

Este valor fica, ainda assim, acima do observado em Janeiro, altura em que o índice derrapou para 31,8, o nível mais baixo desde Dezembro de 2001. Uma leitura abaixo de 50 indica que a maioria dos agentes considera que as condições económicas estão a deteriorar-se.

Não obstante as perspectivas sombrias sugeridas pela evolução deste índice, o governador do Banco do Japão, Masaaki Shirakawa, afirmou esta manhã que a lenta recuperação da ainda segunda maior economia do mundo está em marcha e que poderá mesmo justificar uma subida das taxas de juro.

"As taxas de juro estão ainda próximas do zero e se a economia japonesa alcançar uma trajectória de longo prazo de expansão sustentada, como se antecipa no nosso relatório semestral, temos de as ajustar gradualmente". As taxas de juro nipónicas estão fixadas em 0,5% e são as mais baixas entre os países desenvolvidos. A economia japonesa deverá crescer neste ano 1,5%, menos do que os 2,1% anteriormente antecipados, segundo as previsões económicas actualizadas há um mês pelo banco central.