EUA, Japão e UE juntos contra a China. É este o próximo grande duelo nos gabinetes da Organização Mundial de Comércio (OMC). Os queixosos argumentam que a China está a travar as exportações e, assim, a aumentar o preço de metais raros que explora no seu território e que são essenciais em indústrias que vão da aeronáutica à construção automóvel. A China, por seu lado, diz apenas que está a proteger o ambiente e a conservar recursos naturais.

A China produz pelo menos 90% destes metais raros que, apesar de serem mais comuns que o ouro e tão abundantes como o zinco e o cobre, só existem em concentrações suficientes para a sua exploração em poucos sítios do mundo, com a China à cabeça com um terço das reservas, escreve esta manhã a agência Bloomberg. Estes metais são usados por empresas como a Boeing ou a Toyota.

Os governos da EUA, UE e Japão vai queixar-se que os chineses estão intencionalmente a inflacionar o preço dos minérios de forma a criar uma desvantagem comparativa para as suas empresas que os usam como matéria prima. A china, por seu lado, argumenta não pode aumentar mais a pressão por questões ambientais garantindo, contudo, que continuará a fornecer metais raros ao mercado mundial.

O tema ganha especial por importância por surgir a poucos meses das eleições norte-americanas. Barack Obama anunciará hoje a queixa conjunta. EUA e China têm mantido relações tensas a nível comercial, com os norte-americanos a pressionarem os chineses para apostarem num modelo de desenvolvimento mais centrado no consumo interno e menos nas exportações.

O caso ganha importância também por aparecer em ano de eleições nos EUA, com a queixa a merecer apresentação pública de Barack Obama