O índice de confiança dos consumidores norte-americanos subiu para os 110,2 pontos em Março, face aos anteriores 95 pontos, suplantando as previsões dos analistas. Este valor foi o mais elevado desde Agosto último, anunciou o Conference Board.

Antes da divulgação deste relatório, as previsões dos analistas apontavam para uma leitura do índice na casa dos 98 pontos.

As expectativas dos consumidores para a evolução da economia nos próximos seis meses passaram dos 94 para os 109,3 pontos, atingido o nível máximo em cerca de ano e meio.

O sub-índice que mede a evolução das opiniões sobre as actuais condições da economia acresceu até aos 111,5 pontos, um valor que compara com os 96,4 pontos registados em Fevereiro.

Os números avançados hoje sugerem que a recuperação da maior economia mundial poderá acelerar nos próximos tempos.

A confiança dos consumidores funciona como um indicador avançado relativamente à evolução do consumo privado, que representa cerca de dois terços do produto interno (PIB) norte-americano.

As previsões dos analistas para o crescimento do PIB dos EUA nos primeiros três meses deste ano apontam para um aumento na ordem dos 4%, acima da subida de 1,4% verificada no último trimestre de 2001.