A Comissão Europeia anunciou hoje que vai co-financiar, com 3,8 milhões de euros, quatro projectos portugueses de conservação da natureza, no quadro do programa "Life Nature 2006".

No total, Bruxelas contribui com mais de 70 milhões de euros para o financiamento de 61 projectos em 20 países, que representam um investimento total de 141,6 milhões de euros, anunciou hoje o executivo comunitário, que apreciou 228 propostas de financiamento.

Diversos programas têm como objectivo melhorar o estado de conservação de espécies selvagens particularmente ameaçadas, sendo o caso de três dos quatro projectos de Portugal que vão receber apoio comunitário.

O primeiro projecto visa proteger e estabilizar a população de freira do bugio, assegurando as condições para a sobrevivência autónoma desta ave marinha, uma espécie rara e ameaçada, que se reproduz quase exclusivamente numa colónia de dois hectares nas ilhas Desertas (Madeira).

Um segundo projecto tem como objectivo restabelecer e preservar zonas de habitat "chave" no seio do sítio Natura 2000 Moura/Barrancos, adaptadas ao lince ibérico.

O terceiro projecto está relacionado com o restabelecimento e gestão de habitats marinhos no sítio Natura 2000 Arrábida-Espichel, e visa designadamente restabelecer pradarias submarinas que desapareceram e pôr em marcha uma estratégia de gestão activa para os recifes e bancos de areia, através do controlo de práticas de pesca ilegais.

Por fim, o quatro projecto co-financiado por Bruxelas visa manter ou aumentar, no sul de Portugal, a população de águia de Bonelli, uma espécie também ameaçada.

O programa "Life" é um instrumento financeiro através do qual a União Europeia apoia projectos de protecção do ambiente e da natureza no conjunto do espaço comunitário mas também em certos países candidatos, em adesão e regiões vizinhas.

Desde 1992, cerca de 2.750 projectos já beneficiaram de financiamento da UE no quadro deste programa.

O programa "Life" em curso expira no final do ano, entrando de seguida em vigor um novo programa, intitulado "Life+" - ainda em análise no Parlamento Europeu - que cobrirá o período 2007-2013 com um orçamento a rondar os 2,1 mil milhões de euros.