O Japão e os países do sudeste asiático concordaram hoje analisar a possibilidade de criar uma mega área de comércio livre, que abarcaria 16 países, e entre os quais a Austrália e a Nova Zelândia.

A proposta foi feita pelo ministro japonês do Comércio e Indústria, Toshihiro Nikai, aos homólogos dos dez países membros do Asean, que estão reunidos em Kuala Lumpur, Malásia.

Designada de «Parceria económica global na Ásia do Este», a zona de livre comércio compreenderia os dez países do Asean criado em 1967 (Indonésia, Tailândia, Malásia, Singapura, Brunei, Filipinas, Cambodja, Laos, Birmânia e Vietname), o Japão, a China, a Coreia do Sul, a Austrália e a Nova Zelândia, num total de três mil milhões de consumidores, com um PIB conjunto de mais de nove biliões de dólares.