A Agência Internacional de Energia (AIE) reviu em baixa as suas estimativas para a procura de petróleo a nível mundial no corrente ano, descendo as suas previsões pelo quinto mês consecutivo, revelou a AIE num relatório divulgado hoje.

A AIE espera que o consumo de petróleo aumente em 1,33 milhões de barris diários em 2001, números que representam um crescimento de 1,8% face ao ano passado e que se situam 85 mil barris abaixo do previsto em Março.

De acordo com a mesma fonte, o consumo deverá ser menor do que o inicialmente previsto devido ao abrandamento económico dos Estados Unidos (EUA), que deverá levar a uma diminuição da procura na indústria.

No entanto, a AIE referiu que «as reservas norte-americanas de gasolina permanecem demasiado baixas», pelo que «o aumento dos preços na época de maior procura é uma possibilidade que tem de ser encarada».

O consumo de gasolina nos EUA costuma aumentar no Verão, compensando a quebra dos combustíveis para aquecimento, cuja procura diminui tradicionalmente após o Inverno.

A oferta mundial de petróleo subiu em Março para os 78,21 milhões de barris diários, 890 mil barris acima do registado no mês anterior, devendo a oferta atingir uma média de 46,5 milhões de barris diários este ano, de acordo com as estimativas da AIE.