Com o confinamento do Reino Unido, as empresas britânicas avançaram com despedimentos e os trabalhos temporários desapareceram. Enquanto isso, a imprensa dava conta que as restrições de viagens e a pandemia poderiam fazer com que as frutas normalmente colhidas por trabalhadores migrantes apodrecessem nas árvores. O resultado foi um aumento da procura por trabalho na apanha de frutas entre os utilizadores do site de empregos Indeed no Reino Unido, que aumentaram quase 8.000% entre 18 de março e 1 de abril.

Cerca de 75% da força de trabalho, a maior parte do leste europeu, que geralmente emigra para o Reino Unido para trabalhar na apanha da fruta, pode não conseguir fazê-lo durante o verão no hemisfério norte, disse a Country Land and Business Association. Embora o Brexit possa ter algum papel nas decisões dos trabalhadores, ainda não há mudanças nas regras para o trabalho migrante desde que o Reino Unido deixou a União Europeia em janeiro.

Considerando o impacto da covid-19, o grupo de lobby estima um défice de cerca de 80 mil trabalhadores e instou os cidadãos do Reino Unido - que normalmente representam menos de 1% dessa mão de obra - a candidatarem-se a estes empregos.

As inscrições para vagas aumentaram 83% no último mês, de acordo com o site de empregos Totaljobs.

"O enorme aumento da procura por empregos na  apanha de frutas mostra a rapidez com que os candidatos respondem aos anúncios no ambiente atual", disse Pawel Adrjan, chefe de pesquisa para a região EMEA no Indeed. "Isso mostra com que urgência muitas pessoas precisam de um emprego nesta altura."