O índice de preços do consumidor da Zona Euro aumentou 1,5% em Março face ao mesmo mês do ano passado, confirmando uma redução da taxa de inflação face aos 2% registados em Fevereiro, anunciou o Eurostat.

Esta evolução saiu em linha com a primeira estimativa revelada pelo gabinete de estatística da Comissão Europeia, que já tinha apontado para uma descida da taxa de inflação para 1,5% no mês passado.

Apesar do abrandamento em Março face a Fevereiro, comparando com o período homólogo a taxa de inflação deu um salto significativo (em Março de 2016 situava-se nos 0%), confirmando que estão afastados os receios de deflação na região e que a subida dos preços está cada vez mais em linha com os objectivos do BCE (2%).

A desaceleração foi motivada sobretudo pela evolução dos preços da energia, cujo aumento caiu de 9,3% para 7,4%, reflectindo a descida dos preços dos combustíveis. Excluindo o efeito dos preços do petróleo e dos bens alimentares, a inflação "core" desceu para 0,7% (0,9% em Fevereiro).

Em Portugal, tal como tinha anunciado já o INE, a inflação também abrandou em Março, para 1,4%, persistindo abaixo da média da Zona Euro. A Roménia (0,3%), Irlanda (0,6%) e a Holanda (0,6%) têm as taxas de inflação mais baixas, enquanto a Letónia (3.3%), Lituânia (3,2%) e a Estónia (3%) têm os valores mais elevados.  

A subida recente da inflação, que chegou ao limite que o BCE estabelece para médio prazo como estabilidade dos preços foi usada por muitos para defender uma retirada mais rápida dos estímulos do banco central.

No entanto, a autoridade monetária liderada por Mario Draghi não se mostrou convencida de que a Zona Euro esteja a assistir a uma subida sustentada dos preços, nomeadamente pelo facto de a inflação subjacente se manter baixa. 

Apesar do abrandamento no contributo, só os combustíveis pesaram quase 0,5 pontos percentuais na inflação de Março na Zona Euro.

(Notícia actualizada às 10:21 com mais informação)