Na sexta-feira, 8 de Setembro, quatro furacões avançavam pelo Atlântico: o Irma, de categoria 5 (a mais elevada), acompanhado de perto pelo José (já em categoria 4) e pela Katia. E o Lee começava já a formar-se para se juntar ao restante trio. Isto depois de, em finais de Agosto, o Harvey ter assolado o estado do Texas e devastado sobretudo Houston.

Mas como se escolhem os nomes dos furacões do Atlântico, Golfo do México e Caraíbas? Como sabemos que, depois do Lee, vêm a Maria, o Nate e a Ophelia?

Todos eles têm nomes já definidos pelo National Hurricane Center, que se sucedem anualmente por ordem alfabética. Se algum for celebrizado pela sua força destruidora, tanto em termos de custos como de perdas de vidas, nunca mais se repetirá esse nome para um furacão. Foi o caso do Katrina, que em finais de Agosto de 2005 assolou Nova Orleães. O ano de 2005 foi, aliás, o que registou furacões mais destruidores, tendo cinco deles sido retirados definitivamente do mapa destas denominações.

Para este ano, a lista de nomes para os furacões do Atlântico conta ainda, depois do Ophelia, com Philippe, Rina, Sean, Tammy, Vince e Whitney.

Existem, sublinhe-se, listas para os furacões que se formem noutras regiões do mundo, como o Nordeste do Pacífico.

Desde 1953 que as tempestades tropicais do Atlântico têm nomes provenientes das listas elaboradas pelo National Hurricane Center. Agora são mantidos e actualizados por um comité internacional da Organização Mundial de Meteorologia.

Nas primeiras listas só constavam nomes femininos, mas houve imensos protestos por este tipo de calamidades estar associado apenas a mulheres. Assim, a partir de 1979 começaram a ser introduzidos também nomes masculinos, que alternam com os nomes femininos.

São usadas seis listas que estão em constante rotação. Assim, a lista de 2017 voltará a ser usada em 2023.

Além do Katrina, muitos outros nomes já foram retirados desde que estas listas foram criadas. A título de exemplo, na lista de 2007, Dorian substituiu Dean, Fernand substituiu Felix e Nestor substituiu Noel. No ano passado, desapareceram, devido à sua força, o Matthew e o Otto. São nomes que nunca mais estarão associados a furacões.

No caso de uma determinada estação de furacões ter mais de 21 ciclones tropicais na bacia do Atlântico, os que venham a seguir terão nomes do alfabeto grego: Alpha, Beta, Gamma, Delta e assim em diante.

E se acontecer surgir uma tempestade fora da "temporada [estação] dos furacões", receberá o nome que se segue na lista, com base na data de calendário. A título de exemplo, se um ciclone tropical se formar a 28 de Dezembro, receberá o nome da lista da estação anterior. Caso se forme em Fevereiro, terá o nome da lista da temporada subsequente.

Na América do Norte, a estação dos furacões decorre oficialmente entre 1 de Junho e 30 de Novembro.

Os furacões que se seguem

Fonte: Nation Hurricane Center

Fonte: Nation Hurricane Center