Irène Némirovsky nasceu em 1903 em Kiev, na Ucrânia, quando esta pertencia ao Império Russo. Era filha de um banqueiro e viria a casar também com um banqueiro (vemos bem neste livro como este ambiente económico e social era do seu perfeito domínio e conhecimento). Ainda adolescente, foi para França, estudar na Sorbonne. Em 1929, com apenas 26 anos, publicou o seu primeiro livro, "David Golder", que foi também o seu primeiro êxito....