Segundo Alfred Hitchcock o suspense é o contrário de uma surpresa. E dava um exemplo cinematográfico para o explicar: alguém coloca uma bomba debaixo de uma mesa e vai-se embora e depois chegam uns senhores que vão beber café nela. Se o espectador não sabe que há uma bomba debaixo da mesa esta, ao rebentar, causa surpresa. Mas, se sabe, o que obtém são alguns minutos de suspense.