A partir de uma pequena elevação junto à aldeia de S. Brissos, com um rebanho de ovelhas e de cabras em primeiro plano, avistam-se três aviões estacionados na placa do terminal civil do aeroporto de Beja e o edifício de ar moderno e sóbrio para embarque e desembarque de passageiros. Franqueadas as portas da pequena aerogare, o ar moderno e sóbrio é o mesmo. Só que um olhar mais atento transporta-nos para uma realidade estranha: as infra-estruturas estão lá, mas falta-lhes vida.

Ainda que estejamos num pequeno terminal de aeroporto de uma cidade, Beja, também ela pequena, por ali faltam pessoas. É verdade que há projectos na calha que podem ajudar a transformar a realidade com que nos deparamos, mas têm teimado em arrancar. Um deles é a instalação de uma empresa de manutenção, desmantelamento e certificação de componentes recuperáveis de aeronaves. Irá dar àquele espaço a vida que pede e que os bejenses reivindicam?

"O aeroporto de Beja é referido muitas vezes com alguma chacota. Este equipamento não foi construído de raiz. O que houve foi a adaptação de uma componente militar para que pudesse ser utilizada do ponto de vista civil. Foi uma obra relativamente barata em termos de erário público nacional. Foram investidos 33 milhões de euros e não houve derrapagens", observa Paulo Arsénio, dirigente local do PS, rejeitando as críticas que apontam para um investimento vultoso, mas que ainda não está a dar o retorno esperado.

Para já, e segundo José Natário, director do aeroporto, a principal utilização deste equipamento é o segmento de parqueamento de aeronaves. Em média, há na placa aeroportuária até cinco aeronaves por semana, maioritariamente das companhias Hi Fly e EuroAtlantic.

Por aqui, há vida

Estamos em plena placa do aeroporto, depois da necessária autorização junto ao guichet da PSP e da revista a mochilas e câmaras fotográficas pelas máquinas de raio X accionadas por elementos da segurança. Ali estão os três aviões estacionados. Cruzamo-nos com mais uma dezena de pessoas. Pelo menos por aqui, há vida.

Projecto de oito milhões

À data da inauguração, em Abril de 2009, o aeroporto foi apresentado por José Sócrates, então primeiro-ministro, como um dos pólos do futuro desenvolvimento do Alentejo. Com o Alqueva a mudar a paisagem e a criar condições para a existência de novos pólos turísticos, a expectativa era de que a economia da região pudesse ser dinamizada, com a chegada de novos passageiros. A crise económica bateu forte e adiou expectativas. Os projectos previstos no sector do turismo pararam por ali.

Director de uma exploração agrícola vizinha do aeroporto, a Herdade do Monte Novo e Figueirinha, Filipe Ramos é um apoiante convicto da infra-estrutura. Defende a sua utilização para o transporte de mercadorias, mas também acredita que existem condições para criar em Beja um pólo associado à aeronáutica.

O primeiro passo nesse sentido já foi dado e formalizado entre a ANA - Aeroportos de Portugal e a empresa Aeroneo. Já existe licença de ocupação e exploração para instalar uma unidade industrial para manutenção, desmantelamento e certificação de componentes recuperáveis de aeronaves. Serão investidos oito milhões de euros e criados 80 postos de trabalho directos. O projecto poderá dar ao aeroporto a vida de que precisa e que os bejenses reivindicam.