O petróleo está a afundar nos mercados internacionais. E voltou a valer menos de 40 dólares em Nova Iorque, numa altura em que as atenções dos investidores estão centradas na reunião da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP). É que é cada vez maior a perspectiva de que a produção irá manter-se inalterada.

O West Texas Intermediate, negociado em Nova Iorque, seguia a cotar nos 40 dólares, mas chegou a valer 39,84 dólares por barril após uma queda de 4,8%. Tocou no valor mais baixo desde 20 de Novembro. Esta tendência de queda, acentuada ao final desta quarta-feira, 2 de Dezembro, está a ser seguida pelo Brent, em Londres, que recua 4,16% para cotar nos 42,59 dólares por barril.

A OPEP vai reunir-se no final da semana para decidir sobre a produção. Há um conjunto de países que defende o corte, mas a Arábia Saudita não parece querer reduzir a oferta, tal como aconteceu no ano passado. Recorde-se que desde que no final de Novembro a OPEP optou por manter a produção que o petróleo afundou, passando a valer menos de metade.

Esta postura da Arábia Saudita tem sido vista como uma afronta à produção de petróleo a partir de xisto betuminoso nos EUA, procurando impor o seu estatuto de maior produtor mundial da matéria-prima. Para reforçar essa posição, na véspera da reunião, a Arábia Saudita anunciou um corte no preço do petróleo que envia para os EUA, mas também para a Ásia.

"É uma chapada na cara da OPEP" o que a Arábia Saudita acaba de fazer, diz Bob Yawger, director de contratos futuros Mizuho Securitires USA. "Estão a oferecer o seu petróleo a um preço mais baixo nos dois principais mercados, antes da reunião da OPEP", diz à Bloomberg. É um claro sinal de que o país não vai ceder na sua posição de manter o petróleo a jorrar ao ritmo actual.