"Um novo biomaterial, de elevada performance, derivado dos açúcares das plantas e que é uma alternativa ecológica a materiais com base em petróleo." A garantia é dada por uma equipa de investigadores da Universidade de Aveiro (UA), que, em colaboração com a Universidade de Coimbra, descobriu uma resina renovável para um planeta menos dependente do petróleo.

De acordo com a UA, o novo material "tem propriedades que lhe permitem competir de igual para igual com as resinas comerciais de origem petroquímica muito utilizadas pela indústria, por exemplo, em automóveis, barcos e mobiliário", tendo esta descoberta sido anunciada no último número da prestigiada revista "Polymer Chemistry" e com honras de contracapa (http://pubs.rsc.org/En/content/articlelanding/2016/py/c5py01702e/unauth#!divAbstract) .

"Estas novas bioresinas são sustentáveis e têm propriedades que permitem competir com as resinas comerciais actuais, mas que são de origem petroquímica. O futuro poderá, portanto, ser menos dependente do petróleo. E a UA está a ajudar", congratula-se Andreia Sousa, coordenadora da equipa da UA que juntou cientistas do Departamento de Química e do Instituto de Materiais de Aveiro, em comunicado. Pela Universidade de Coimbra, o estudo contou com a coordenação da investigadora Ana Fonseca.

Para Andreia Sousa, "a grande vantagem deste novo material é o facto de ser baseado em fontes renováveis, ou seja, no famoso ácido 2,5-furanodicarboxílico (FDCA) que tem vindo a atrair grande atenção por parte da comunidade científica e que é muito cobiçado pela indústria química e de polímeros".

Obtido a partir do açúcar de plantas, como a cana do açúcar, através de uma série de reacções químicas, este ácido "pode vir a substituir o talvez mais importante ácido da indústria dos plásticos, o ácido tereftálico, que é de origem fóssil".

Também relevante, ainda de acordo com a mesma equipa de investigação, é o facto "destas novas bioresinas não serem reticuladas com recurso ao estireno, um palavrão para designar, uma molécula muito tóxica, estando comummente associada a problemas ambientais e de saúde".

De acordo com o comunicado divulgado pela Universidade de Aveiro, "as resinas de poliésteres insaturados, o tipo de resinas desenvolvido agora pela UA com outros ingredientes que não o petróleo, são em geral muito aplicadas como revestimento, por exemplo em móveis, mas particularmente em componentes de automóveis e barcos".

Para além destas aplicações, como a composição das bioresinas desenvolvidas em Aveiro "assenta numa criteriosa selecção de monómeros renováveis e biocompatíveis", a equipa de investigação coordenada por Andreia Sousa acredita que "poderão ter aplicabilidade na área biomédica".