O preço do petróleo avançava 0,46% em Londres, beneficiando das expectativas de manutenção das restrições da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) e com os mercados a preverem que a procura por parte das refinarias norte-americanas vai aumentar nos próximos tempos.

O barril de «brent», ou petróleo do Mar do Norte, para entrega em Abril [CO1] cotava nos 24 dólares (27,20 euros) em Londres, enquanto no mercado à vista o preço do petróleo descia 0,26% para os 23,32 dólares (26,43 euros).

Em Nova Iorque, o preço do barril de crude para entrega em Abril [CL1] valorizava 0,37% para os 24,25 dólares (27,48 euros).

Os analistas acreditam que as refinarias dos Estados Unidos (EUA) serão forçadas a aumentar a sua produção de gasolina nos próximos tempos, depois de na semana passada os seus níveis de produção terem caído para o nível mais baixo em dois anos.

Os membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo deverão optar, na sua reunião desta semana em Viena, na Áustria, por manter os seus níveis de produção.

Caso se confirme esta medida, os preços deverão continuar a aumentar nas próximas semanas, consolidando a subida superior a 20% registada desde o início deste ano, após o corte de produção de 1,5 milhões de barris diários decretado pela OPEP.