As bolsas americanas iniciaram a sessão em descida, com o Nasdaq a perder 0,46% e o Dow Jones a cair 0,54%, depois de o número de pedidos iniciais ao subsídio ao desemprego ter aumentado e as encomendas de bens duradouros nos EUA terem caído.

O Dow Jones [INDU] cotava nos 10.544,07 pontos, o Nasdaq [CCMP] marcava 2.013,73 pontos. O Standard & Poor’s 500 (S&P 500) [SPX] perdia 0,39% para 1.139,25 pontos.

O número de pedidos iniciais ao subsídio ao desemprego passou de 344 mil para 350 mil, um aumento de seis mil registos, face aos sete dias imediatamente anteriores, um valor idêntico à média anual de 2004.

Por outro lado, as encomendas de bens duradouros nos EUA caíram 1,8% em Janeiro, quando os analistas previam uma subida daquele indicador. As vendas de casas novas nos EUA caíram 1,7% no mês de Janeiro, para um ritmo anual de 1,106 milhões de fogos superando as previsões dos analistas.

As acções da Starbucks, a maior cadeia dos Estados Unidos de lojas de café, depreciavam 3,72% para 37,50 dólares (30,02 euros) depois da empresa ter anunciado que o crescimento das vendas vai diminuir.

As acções da Microsoft depreciavam 0,49% para 26,57 dólares (euros) depois dos escritórios no Japão da norte-americana Microsoft, maior fabricante de «software» do mundo, terem sido alvo de uma rusga da autoridade de concorrência japonesa, que pretendia recolher informação sobre a forma como a empresa fornece «software» aos computadores vendidos no país.

A Walt Disney caía 0,95% para 26,55 dólares (21,25 euros). O sistema de reforma de empregados da função pública da Califórnia, o maior fundo de pensões com 155 mil milhões de dólares (124,07 mil milhões de euros) em activos, comunicou que vai manter os seus direitos de voto para a reeleição de Michael Eisner, presidente executivo da Walt Disney.

A Merck, segunda maior farmacêutica dos Estados Unidos, resvalava 0,79% para 47,51 dólares (38,03 euros) depois de ter anunciado que concordou em formar uma parceria com a Decode Genetics tendo em vista o desenvolvimento de novos produtos.

A Toll Brothers, maior construtora dos Estados Unidos de casas de luxo, avançava 0,79% para 41,58 dólares (33,28 euros) depois de ter anunciado que os lucros referentes ao quarto trimestre fiscal tinham crescido 10%.

A Gap, maior cadeia norte-americana de roupa, desvalorizava 0,95% para 20,85 dólares (16,69 euros) no dia em que vai apresentar resultados.