As bolsas norte-americanas encerraram a sessão desta quinta-feira no vermelho, com os resultados desapontantes da gigante de retalho Walmart a diminuírem o apetite pelo risco dos investidores. Isto, numa altura em que os mercados continuam focados nos avanços e recuos das tarifas de Donald Trump, que estão fazer reinar a incerteza.

O S&P 500 recuou 0,43% para 6.117,52 pontos e quebrou uma série de dois dias consecutivos a bater máximos históricos. Já o tecnológico Nasdaq Composite encerrou a sessão a cair 0,47% para 19.962,36 pontos, enquanto o industrial Dow Jones cedeu 1,01% para 44.176,65 pontos.

A gigante Walmart afundou 6,52% para 97,21 dólares, apesar de ter registado lucros acima do esperado pelos analistas. O resultado líquido da retalhista norte-americana ficou 4,4% abaixo do registado no ano passado, fixando-se nos 5,25 mil milhões de dólares ou 0,65 dólares por ação.

No entanto, as perspetivas para o resultado líquido do ano fiscal que termina em janeiro de 2026 ficaram abaixo das expectativas. A retalhista norte-americana antecipa que, finalmente, a inflação comece a pesar no consumo das famílias dos EUA e que isso se reflita nas vendas da empresa, após vários trimestres em trajetória ascendente.

O pessimismo alastrou-se a outras empresas do ramo do retalho, com a Target e a Costco Wholesale a caírem 1,98% e 2,61%, respetivamente.

"A Walmart tende a ter consumidores mais suscetíveis à inflação e tem-se saído muito, muito bem com a enorme procura dos seus produtos", começa por explicar Mike Dickson, analista da Horizon Investments, à Reuters. Daí, "a fraqueza das suas previsões, combinada com os dados bastante maus da semana passada sobre as vendas a retalho, darem definitivamente aos mercados uma pequena pausa em relação à força do consumidor", conclui.

Os investidores estiveram ainda a reagir às atas da última reunião da Reserva Federal (Fed) norte-americana, quando o banco central decidiu manter os juros diretores no patamar onde os tinham colocado em dezembro, entre 4,25% e 4,50%. As atas só vieram reforçar a mensagem que o Presidente da autoridade monetária, Jerome Powell, tem vindo a passar ao mercado: corte nas taxas de juro só quando a inflação melhorar.