Num comunicado enviado, esta sexta-feira, aos funcionários e depois publicado no sítio da empresa, Ballmer lamenta “não existir um momento perfeito para este tipo de transição”, mas atira que “agora é o momento certo”.

Ballmer, de 57 anos, comandava os destinos da Microsoft desde 2000, altura em que Bill Gates, co-fundador da multinacional, saiu desta função. Nestes anos Steve Ballmer esforçou-se por se adaptar a uma era de declínio dos computadores pessoais em detrimento dos smartphones e tablets.

Os títulos da Microsoft estão a subir 6,67% para 34,551 dólares, depois de já terem estado a valorizar 8,68% para 35,20 dólares.

No comunicado, Ballmer refere que a sua retirada “acontece no meio da nossa transformação numa empresa de aparelhos e serviços, focada no apoio aos clientes nas actividades em que estes são melhores”. “Necessitamos de um CEO que permaneça aqui no longo termo, nesta nova direcção”, remata.

Esta saída será concretizada quando for encontrado um sucessor. Um blogue, do “The Wall Street Journal”, avança com alguns putativos candidatos à função na qual Bill Gates ficou celebrizado. Kevin Turner, número dois da empresa e elemento mais bem pago desta, e Julie Larson-Green, muito ligada ao novo perfil adoptado pela Microsoft, foram elementos chave na reorganização da empresa, e são apontados como fortes candidatos à sucessão. O jornal americano refere-se também a nomes como Terry Myerson, Satya Nadella, Tony Bates e Qi Lu como eventuais sucessores para o cargo de CEO.

O ainda CEO da Microsoft foi colega de Bill Gates na Universidade de Harvard. Ao contrário de Gates, que desistiu da Universidade, Ballmer acabou por se licenciar em Matemática Aplicada à Economia e juntou-se à Microsoft em 1980. Ballmer surgia no lugar 47, no índice de milionários da Bloomberg, com uma fortuna avaliada em 16 mil milhões de dólares, de acordo com os dados de quinta-feira. 

(Notícia actualizada às 16h com mais informação)