"Uma empresa pequena, que actua em nichos de mercado, sendo muito reconhecida nesses nichos", é assim que Fernando Sousa define a CEI. Membro da Rede PME Inovação COTEC, a empresa destaca-se por produzir bens de equipamento, usados por outras empresas exportadoras que criam, também elas, produtos que vão ser exportados. A empresa nasceu em 1995 e produz máquinas inovadoras na área do corte de materiais para as indústrias do calçado, automóvel, rochas ornamentais e metalomecânica.

Fernando Sousa explica que a CEI está muito direccionada para a engenharia e que, por isso, aposta fortemente em investigação e desenvolvimento, uma área que considera essencial. Com várias patentes industriais, a CEI, que inclui a marca Zipor, desenvolve projectos de investigação em consórcio com entidades europeias e portuguesas. "Não vendemos nada de terceiros, 100% do produto é próprio, com desenvolvimento próprio". Por ser uma empresa mais direccionada para a engenharia, a CEI subcontrata, muitas vezes, o fabrico propriamente dito dos seus produtos. Fernando Sousa destaca a Arábia Saudita, a Austrália, os Estados Unidos e França como principais destinos de exportação, mas inclui ainda os Emirados Árabes Unidos e a China como mercados que têm, historicamente, um peso elevado nas exportações da empresa.

No entanto, o ano passado foi marcado por um abrandamento destes mercados, devido à crise económica que atingiu todo o mundo. A CEI tem "expectativas bastante positivas para 2011", até porque as encomendas começaram a entrar ainda no ano passado.