O Iraque concedeu hoje licenças a "empresas árabes e estrangeiras" para o desenvolvimento de vários campos de petróleo no país, com as quais espera aumentar a produção em mais de um milhão de barris por dia.

Também estima produzir 3.459 milhões de pés cúbicos de gás.

Numa cerimónia em Bagdade, o primeiro-ministro iraquiano, Mohamed Shia al-Sudani, explicou que concedeu licenças a "empresas árabes e estrangeiras" que vão desenvolver "29 projetos de investimento em 12 províncias" do país.

Mohamed Shia al-Sudani não revelou detalhes sobre as empresas, embora fontes do Ministério do Petróleo do Iraque tenham indicado que são maioritariamente chinesas.

Os novos investimentos "inserem-se no contexto da nova visão do governo para um grande investimento no petróleo e no gás", disse al-Sudani.

O governante reafirmou o compromisso do executivo em "trabalhar longe da burocracia e da rotina para facilitar o ambiente de negócios e o investimento".

Mohamed Shia al-Sudani referiu ainda que investir na riqueza do país é um dos objetivos do governo, começando "por acabar com a queima do gás associado, que irá parar dentro de três a cinco anos, e parar os efeitos ambientais devastadores deste processo".

O primeiro-ministro iraquiano pretende também "converter 40% da produção de petróleo bruto nos próximos 10 anos em produtos petrolíferos" e construir uma plataforma de gás no porto de Al Faw (sul).

Estes investimentos, sobre os quais garantiu estar a falar "com várias empresas", "darão ao Iraque uma nova posição no mercado energético", salientou.

O Iraque tem uma das cinco maiores reservas de petróleo bruto do mundo e é o segundo maior produtor da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), depois da Arábia Saudita.