A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou hoje o lançamento, a 17 de Julho, do primeiro satélite meteorológico europeu de órbita polar, o MetOp-A, destinado a monitorizar a atmosfera terrestre.

O satélite, o primeiro de uma série de três a lançar até 2020, está já na base espacial russa de Baikonur, no Cazaquistão, de onde um foguetão russo Soyuz o colocará em órbita, segundo a ESA.

O MetOp-A terá como missão completar a recolha de dados recolhidos de órbitas geoestacionárias pelos satélites Meteosat, melhorando a qualidade das previsões meteorológicas e as informações climáticas.

O novo satélite, que pesa cerca de quatro toneladas e mede 6,5 metros, circulará continuamente entre o Pólo Norte e o Pólo Sul, a 817 quilómetros da Terra.