A EDP Renováveis inaugurou esta quinta-feira no Indiana a primeira fase do parque eólico Meadow Lake, um empreendimento que dentro de alguns anos poderá ser o maior parque dos Estados Unidos da América (EUA), com cerca de mil megawatts (MW) de capacidade instalada. Ontem foram inaugurados os primeiros 200 MW de Meadow Lake, com um investimento superior a 400 milhões de dólares. Nesta primeira fase, a potência de Meadow Lake é suficiente para abastecer de energia limpa aproximadamente 60 mil lares do Estado de Indiana. Já está entretanto em construção uma segunda fase, com 99 MW. "No ano que vem o nosso objectivo é construir mais duas fases, para que no final de 2010 este parque tenha 500 MW operacionais", explicou Gabriel Alonso, responsável operacional da EDP Renováveis para os EUA, num encontro com jornalistas durante a inauguração de Meadow Lake. O objectivo final, acrescentou o gestor espanhol, "seria chegar aos 1.000 MW antes de 2014". Mas para isso a EDP Renováveis está à espera de licenças e do desenrolar dos projectos de expansão de Meadow Lake até aos 500 MW. A primeira fase deste parque eólico contou com 121 turbinas de 1,65 MW cada do fabricante dinamarquês Vestas. As turbinas para as próximas fases do empreendimento já estão contratadas a vários fornecedores, nomeadamente a Acciona, a General Electric e a Suzlon. De acordo com Gabriel Alonso, o investimento total da EDP Renováveis em Meadow Lake, se for cumprido o objectivo dos 1.000 MW, poderá rondar 1,8 mil milhões de dólares. A companhia tem procurado tirar partido dos apoios do governo norte-americano para as energias renováveis. Apoios esses que permitem aos promotores dos parques eólicos 'cash grants' (um subsídio estatal) correspondentes a 30% do investimento em cada parque, desde que os empreendimentos estejam concluídos até 2012. No melhor cenário, o empreendimento de Meadow Lake poderia beneficiar de 'cash grants' de 500 a 600 milhões de dólares, mas para isso teria de completar os 1.000 MW até 2012. O presidente da EDP, António Mexia, manifestou optimismo quanto a essa expansão. "Espero estar aqui em 2012 para inaugurar o maior parque eólico dos EUA", afirmou António Mexia no final da inauguração de Meadow Lake. Na sua passagem pelos EUA, o presidente da EDP anunciou, em Washington, o objectivo de o grupo realizar entre 2009 e 2012 investimentos de 4 mil milhões de dólares nos EUA no domínio das energias renováveis, com a criação de cerca de 5 mil empregos.
O jornalista viajou a convite da EDP