Garantiram que só a zona de Boa-Fé, no concelho de Évora, poderia conter oito milhões de onças de ouro, mas acabaram por abandonar as prospecções e os trabalhadores, a quem a concessionária ficou a dever vários meses de salários. "Em Janeiro de 2017, os requerentes perderam todo o contacto que tinham com os gerentes e responsáveis da requerida", lê-se na petição inicial da insolvência da Eurocolt Resources, subsidiária em Portugal da canadiana Colt Resources.

O Negócios também tentou contactar, sem sucesso, nas últimas duas semanas, o presidente da Colt Resources, Nikolas Perrault, e Jorge Valente, que foi CEO da Eurocolt nos últimos anos. Acontece que o grupo canadiano, incluindo todas as suas sociedades-veículo, entrou em processo de liquidação, tendo a negociação nas bolsas de Toronto e de Frankfurt, onde estavam cotadas, sido suspensa.

No documento entregue no Juízo de Comércio de Sintra, os trabalhadores que requereram a insolvência da Eurocolt afiançam que deixaram de receber ordenado em Maio de 2016, mas que continuaram "a desempenhar as suas funções" nos meses seguintes. "Os gerentes da requerida prometiam que iam pagar os salários em atraso e manter os postos de trabalho, justificando a falta de pagamento pelo motivo de estarem a aguardar financiamentos do estrangeiro, que nunca chegaram a entrar nas contas da requerida", garantem.

Foi a 2 de Novembro de 2011 que a Colt assinou os contratos com o Governo português para avançar com a exploração experimental de ouro nas freguesias de Nossa Senhora da Boa-Fé, em Évora, e Santiago do Escoural, no concelho de Montemor-o-Novo. "Se tudo der certo, ao fim do terceiro ano já temos a mina aberta para começar, então, a produção normal, uma produção industrial", assegurava, na altura, Jorge Valente, estimando que só a zona da Boa-Fé poderia conter oito milhões de onças de ouro.

Seis meses depois, Nikolas Perrault avançava que a extracção de ouro no Alentejo poderia arrancar em 2014, com a empresa a garantir, em comunicado, que os resultados das perfurações na Boa-Fé evidenciavam "graus impressionantes" daquele metal precioso, "perto da superfície".

O então CEO da Colt, frisando que o projecto estava "a exceder as expectativas", garantia que a empresa estava "cada vez mais confiante" de que era "viável" a exploração de ouro no Alentejo. Por alturas do Natal de 2012, o mesmo Perrault congratulava-se com os resultados finais da avaliação às prospecções na jazida aurífera de Monfurado, situada na zona concessionada para exploração de ouro em Montemor-o-Novo.

Desde então que nunca mais se ouviu falar das explorações da Colt em Portugal. Até que, em Junho passado, um conjunto de trabalhadores da Eurocolt requereu a insolvência da empresa, não reconhecendo "à requerida património suficiente para pagamento das dívidas existentes, bem como qual o seu exacto activo e passivo".

Contactado o Ministério da Economia, o gabinete de Caldeira Cabral confirmou que "a actividade da empresa em Portugal ficou completamente suspensa deixando de existir qualquer interlocutor e, por conseguinte, sem continuação dos trabalhos contratualizados com o Estado português". Assim, "neste momento encontra-se a decorrer na Direcção Geral de Energia e Geologia o respectivo procedimento de extinção dos diversos contratos", adiantou a mesma fonte.