Sergio Marchionne, que deixou a liderança da Fiat Chrysler no fim-de-semana por motivos de saúde, faleceu esta quarta-feira, 25 de Julho, aos 66 anos, avança o jornal italiano La Repubblica. A morte foi confirmada pela Exor, da família Agnelli, que controla a fabricante automóvel.

Marchionne, CEO da Fiat Chrysler desde 2004, foi substituído no passado sábado por Mike Manley, responsável pela Jeep, depois de ter estado afastado durante várias semanas da empresa por complicações relacionadas com uma cirurgia.

O empresário, que se descreveu a si próprio como um "recuperador de empresas", foi apontado como o arquitecto da "reviravolta" da Fiat, tendo retirado a companhia do precipício da bancarrota para a levar para a bolsa de Nova Iorque em 2014.

Quando assumiu o cargo, Marchionne tornou-se o quinto CEO da fabricante em menos de dois anos, que tinha nas mãos uma empresa que havia registado prejuízos de mais de 6 mil milhões de euros no ano anterior.

Em 2005, porém, a Fiat já estava de volta aos lucro, depois de Marchionne ter forjado um acordo com a General Motors que rendeu 2 mil milhões de dólares, dispensado milhares de trabalhadores, introduzido novos modelos e reduzindo o tempo necessário para colocar um novo automóvel no mercado de quatro anos para 18 meses.

Em 2009, o governo do presidente dos EUA, Barack Obama, anunciou que a Fiat assumiria o controle da Chrysler LLC, resgatando a empresa americana da falência, lembra a Bloomberg.

Durante os 14 anos em que esteve à frente dos destinos da Fiat, Marchionne aumentou em mais de dez vezes o valor da fabricante automóvel, reestruturando o negócio e separando activos. Entre os maiores "spinoffs" destaca-se o da Ferrari, em 2015, que também tinha Marchionne como CEO e chairman.  O empresário era ainda presidente não executivo da CNH Industrial, fabricante de tractores e máquinas agrícolas. Na Ferrari foi substituído por Louis C. Camilleri e na CNH Industrial por Suzanne Heywood.

Marchionne tinha planeado deixar a liderança da empresa em Abril de 2019.

(Notícia actualizada às 11:19)