Um grupo de pequenos acionistas da gigante automóvel Stellantis - fabricante de carros de marcas como a Citroën, Peugeot e Fiat - processou a empresa nos Estados Unidos.

Os investidores alegam que a companhia praticou fraude ao esconder o aumento dos "stocks" e outras fraquezas, antes de apresentar os resultados do segundo trimestre, que ficaram abaixo do esperado e penalizaram o desempenho em bolsa das suas ações.

A queixa foi entregue num tribunal federal de Manhattan e é descrito que a Stellantis provocou uma subida artificial do preço das ações através de avaliações "demasiado positivas" dos inventários, preços e margem operacional.

Os acionistas alegam que foram surpreendidos a 25 de julho quando a Stellantis divulgou que o lucro operacional ajustado do primeiro semestre caiu 40% para 8,46 mil milhões de euros, abaixo dos 8,85 mil milhões esperados pelos analistas.

"Este processo não tem mérito e a empresa tenciona defender-se vigorosamente", referiu a Stellantis numa declaração vista pela Reuters. É relativamente normal nos Estados Unidos, os acionistas processarem as empresas após quedas inesperadas dos títulos em bolsa.