Um mês depois de Rui Rio ter admitido que "poderá" ser alternativa a Passos Coelho na liderança do PSD, o ex-autarca portuense é o nome preferido para líder dos social-democratas de mais de 60% dos eleitores portugueses.

A sondagem da Aximage para o Negócios e Correio da Manhã mostra que, simpatias partidárias à parte, 60,3% dos inquiridos considera que Rui Rio é a melhor opção para liderar o PSD, enquanto o actual presidente social-democrata, Passos Coelho, recolhe a preferência de apenas 16,5%. Quem surge próximo de Passos é o ex-líder do partido, Santana Lopes, que alcança a simpatia de 10,8% dos portugueses.

Já o presidente da bancada parlamentar laranja, Luís Montenegro, também apontado como hipotético sucessor do ex-primeiro-ministro, fica-se pelos 6,5%. 5,9% dos inquiridos não tem opinião.

A vantagem de Rio sobre Passos cai quando considerados somente os portugueses que assumem votar à direita e desce consideravelmente se forem tidos em conta apenas os questionados cuja intenção de voto, no presente mês de Dezembro, recai sobre o PSD.

Junto dos portugueses que em Dezembro de 2016 assumem votar no PSD ou no CDS, Rui Rio consegue 47,5% das preferências e Passos Coelho 37,9%. Já o deputado Luís Montenegro (10,1%) beneficia de maior simpatia junto do eleitorado de direita do que o actual presidente da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (2,6%).

Considerando apenas os inquiridos que votariam PSD, Rio e Passos surgem separados por 2,9 pontos percentuais. Rui Rio recolhe 43,6% das preferências daqueles que votariam PSD e Passos Coelho chega aos 40,7%. Para estes eleitores é uma vez mais Luís Montenegro (10,6%) a levar vantagem sobre Santana Lopes (3,2%).

Quanto à preferência dos eleitores centristas, Rui Rio é claramente a escolha, com 62,9% do eleitorado centrista a preferir o antigo autarca. O actual líder laranja consegue 27%, Montenegro 8,2% e Santana Lopes fica-se por 0%. Santana ganha vantagem sobre Montenegro no eleitorado que não vota à direita.

Recorde-se que no início de Novembro, em entrevista concedida ao DN, Rui Rio afirmou que se até 2018 (ano do Congresso laranja) o PSD "não conseguir descolar", é provável que apareça uma alternativa a Passos. Rio assumiu então que o próprio "poderá" representar essa alternativa. Desde então foi já noticiada a participação do antigo presidente da câmara do Porto em diversos almoços e jantares do PSD, o que poderá indiciar que está a preparar a corrida à sucessão do actual líder. Além do "se", resta também ainda saber o "quando".

PSD deve escolher novo líder antes das autárquicas de 2017

Apesar de o próximo Congresso do PSD só dever realizar-se em Fevereiro ou Março de 2018, 45,1% dos portugueses questionados pela Aximage considera que os social-democratas devem mudar de líder antes ainda das autárquicas que deverão realizar-se em Setembro, ou Outubro, do próximo ano.

Contudo, a diferença para quem defende que o PSD deve aguardar pelas autárquicas (42,4%) antes de pensar em trocar de líder é muito reduzida, inferior a 3 pontos percentuais. Sendo que quem defende a escolha de um novo líder quer que a mesma aconteça o quanto antes.

Todavia, entre o eleitorado do PSD prevalece a ideia de que o partido deve aguardar pela realização das eleições locais de 2017 antes de avançar com a renovação da liderança, com 52,6% favoráveis a esta opção e 32,5% que prefeririam que os social-democratas antecipassem a escolha de um novo presidente.