"Aplaudimos as sanções aos funcionários do regime ditatorial", disse o líder do partido Causa R e ex-governador do Estado venezuelano de Bolívar, manifestando a esperança de que a União Europeia aplique também sanções.

Durante uma conferência de imprensa em Caracas, Andrés Velásquez, explicou, em nome da aliança opositora Mesa de Unidade Democrática que o anúncio do Departamento de Estado complementa sanções que já foram impostas contra outros funcionários do Governo venezuelano.

Os EUA aprovaram hoje a imposição de sanções a oito responsáveis venezuelanos, entre os quais um irmão do antigo Presidente Hugo Chávez, por minarem a democracia no país latino-americano.

O secretário do Tesouro norte-americano, Steven Mnuchin, justificou a decisão com o envolvimento dos oito funcionários venezuelanos na criação de uma Assembleia Constituinte encarregada de rescrever a Constituição da Venezuela e que se declarou superior a todas as outras instituições do Estado.

"Este regime é inaceitável e os Estados Unidos ficarão do lado da oposição contra a tirania, até que a Venezuela restaure uma democracia próspera e pacífica", declarou.

Adan, irmão de Chávez, foi nomeado secretário da nova assembleia. As sanções abrangem ainda Tania D'Ameli Cardiet, reitora do Conselho Nacional Eleitoral, a ex-ministra da Defesa Carmen Teresa Meléndez Rivas, o coronel da Guarda Nacional Bolivariana Bladimir Lugo e os membros da Assembleia Constituinte Francisco Ameliach, Érika Farías, Hermán Escarrá e Darío Vivas.

Os Estados Unidos classificaram como "ilegítima" a eleição para criar a Assembleia Constituinte e consideraram-na um sinal de que o Presidente, Nicolás Maduro, está a tentar fortalecer "a sua ditadura".

Washington tinha já imposto sanções também a Maduro, numa rara acção contra um chefe de Estado estrangeiro.