Há mais uma voz que se junta ao coro de membros da Reserva Federal dos Estados Unidos (Fed) que abre a porta a uma subida dos juros já no encontro deste mês de Março. Lael Brainard, governadora da Fed, admitiu a possibilidade da economia norte-americana estar suficientemente forte para suportar uma subida dos juros em breve.

"Assumindo que o progresso [económico] é contínuo, é provável ser apropriado retirar em breve a acomodação adicional, continuando num caminho gradual", afirmou Brainard, num discurso proferido esta quarta-feira, 1 de Março, e citado pela Bloomberg. "Estamos a aproximar-nos do pleno emprego, a inflação está a mover-se gradualmente em direcção à meta, o crescimento externo está numa situação mais sólida e os riscos para as perspectivas estão tão próximos do equilíbrio como têm estado há já algum tempo".

Lael Brainard é tida como um dos membros do banco central mais cépticos em relação à resistência da expansão económica mundial. Além disso, a responsável argumentou, durante meses, a favor da manutenção das taxas de juro baixos por um período de tempo prolongado. Porém, no seu discurso desta quarta-feira admitiu que a economia norte-americana "parece estar em transição". Algo que a continuar, vai permitir à autoridade monetária não só normalizar gradualmente as taxas de juro mas também começar a ponderar quando e como é que vai reduzir o seu balanço, assumiu ainda a responsável, citada pela agência.

Antes de Lael Brainard, já esta semana William Dudley (da Fed de Nova Iorque), John Williams (da Fed de São Fancisco) e Patrick Harter (da Fed de Filadélfia) tinham admitido que uma subida da taxa em Março está em cima da mesa e que tem de se aproveitar as janelas de oportunidade para tomar essa decisão.

A destoar esteve apenas James Boullard, da Fed de Saint Louis. Referiu que não via razões para se ser particularmente agressivo e que era "agnóstico" em relação ao "timing" do próximo aumento.

No passado, algumas hesitações da Fed levaram a que essa decisão tivesse depois de ser novamente adiada devido a incertezas económicas e financeiras globais. Por exemplo, a primeira subida da Fed neste ciclo de normalização dos juros ocorreu em Dezembro de 2015. E só um ano depois o banco central arriscou decidir um novo aumento.

A probabilidade atribuída pelo mercado para que a Reserva Federal suba juros aumentou de 40% para 80%, após as indicações deixadas nos últimos dias por responsáveis da autoridade monetária.

A decisão da Fed vai ser conhecida no próximo dia 15 de Março. Contudo, o rumo que o banco central vai assumir poderá ficar mais claro já na próxima sexta-feira, quando Janet Yellen, líder da Fed, discursar em Chicago.