A Arábia Saudita aprovou esta segunda-feira um plano de reformas para os próximos quatro anos, que prevê um corte nos salários dos funcionários públicos e nos subsídios, como forma de compensar parcialmente os efeitos negativos da queda das receitas do petróleo.

Segundo as previsões inscritas no plano, a dívida pública deverá aumentar de 7,7% do PIB, actualmente, para 30% do PIB em 2020. Até esse ano, o governo quer reduzir o peso dos salários dos funcionários públicos de 45% para 40% da despesa.

O plano aprovado esta segunda-feira insere-se num programa mais geral – Visão 2030 – lançado, em Abril, pelo príncipe Mohammed bin Salman, e que é considerado um dos maiores abalos económicos da história do reino. O príncipe propôs medidas que foram evitadas por governantes anteriores, que utilizaram grande parte dos lucros inesperados das exportações de petróleo para criar empregos públicos.

Encorajar os sauditas a procurarem trabalho no sector privado tem sido, por isso, um grande desafio no reino onde, apesar das tentativas de diversificação, mais de 70% das receitas do governo veio do petróleo em 2015. Actualmente, o Estado ainda emprega dois terços dos trabalhadores sauditas.

O programa de reformas pretende criar 450 mil postos de trabalho no sector privado até 2020, renovar indústrias como a dos cuidados de saúde e duplicar a produção de gás natural.

Além disso, o plano prevê aumentar o número de mulheres na força de trabalho de 23% para 28%. Segundo os dados avançados pelo ministro da Função Pública Khalid bin Abdullah Al-Araj, em conferência de imprensa, o objectivo é aumentar o número de mulheres no sector do serviço público de 39,8% para 42% e em trabalhos de gestão de 1,27% para 5%.

Até 2020, o príncipe Mohammed quer ainda triplicar as receitas não relacionadas com o petróleo para 530 mil milhões de riais (cerca de 124 mil milhões de euros).