"Altos responsáveis do EI presentes na província (síria) de Deir Ezzor confirmaram ao OSDH a morte de Abou Bakr Al-Baghdadi", disse o director da organização síria de defesa e promoção dos direitos humanos, Rami Abdel Rahmane, à agência France-Presse.

"Recebemos essa informação hoje, mas não sabemos quando (o chefe do EI) foi morto", acrescentou.

A 22 de Junho último, a Rússia indicou "haver uma forte possibilidade" de ter matado Al-Baghdadi num ataque aéreo efectuado em fins de Maio na Síria, informação que nunca foi confirmada por qualquer outra fonte.

A última vez que o líder do EI foi visto em público aconteceu em Julho de 2014 na mesquita Al-Nouri, em Mossul, a maior cidade do norte do Iraque.

Abou Bakr Al-Baghdadi nunca mais deu sinal de vida desde um registo áudio difundido em Novembro de 2016, pouco depois do início de uma ofensiva contra Mossul, em que exortava os seus homens a lutar até que se tornassem mártires.

O líder do EI terá deixado a cidade no início deste ano, instalando-se, provavelmente, numa região próxima da fronteira entre a Síria e o Iraque, segundo fontes oficiais.

O Iraque anunciou segunda-feira, 10 de Julho, ter reconquistado Mossul, nas mãos do grupo jihadista desde Junho de 2014.