Uma forte explosão abalou este domingo à tarde uma movimentada rua comercial no centro de Istambul, tendo causado seis mortos e 53 feridos, de acordo com o presidente da Turquia.

Recip Erdogan, citado pela Associated Press, não tem dúvidas em afirmar que foi um "ataque cobarde" e promete punir quem esteja envolvido.

Segundo a agência de notícias estatal Anadolu, foram já designados cinco promotores de justiça para investigar a explosão.

Antes, tinha sido o governador de Istambul a dar os primeiros detalhes na rede social Twitter. Ali Yerlikaya escreveu que a explosão ocorreu por volta das 16:20 (13:20 GMT) e que houve mortos e feridos, embora sem adiantar quantos.

De acordo com imagens difundidas pelas redes sociais, o momento da explosão ouve-se ao longe, acompanhado de chamas e desencadeando imediatamente um movimento de pânico.

Uma grande cratera negra também é visível nestas imagens, assim como vários corpos no solo nas proximidades.

A rua Itstiqlal já foi atingida no passado por um ataque reivindicado pelo grupo Estado Islâmico, que matou quase 500 pessoas e feriu mais de 2.000, durante uma campanha de investidas que atingiu Istambul entre 2015 e 2017.

Notícia atualizada às 16h10