Uma ponte em Baltimore no estado de Maryland, nos Estados Unidos, colapsou na madrugada desta terça-feira, depois de um embate de um cargueiro que saía do Porto de Baltimore - um dos mais importantes da costa leste dos Estados Unidos. Caíram à água cerca de 20 pessoas em vários carros.

Os mergulhadores estão à procura de sobreviventes no Rio Patapsco. A ponte Francis Scott Key tem 2,57 quilómetros de cumprimento.



Cerca de 20 pessoas podem estar no rio, juntamente com "vários veículos e, possivelmente, um trator-reboque ou um veículo tão grande como um trator-reboque, (que) caiu no rio", disse à Reuters Kevin Cartwright, porta-voz do Departamento de Bombeiros de Baltimore.

"Este é um evento de vítimas em massa, com várias agências", acrescentou, e a operação deve "prolongar-se por muitos dias".

O governador de Maryland declarou, entretanto, estado de emergência e revelou estar a trabalhar com uma equipa que engloba várias agências para "rapidamente serem ativados recursos federais da administração Biden".

É provável que o colapso da ponte, aberta em março de 1977, cause enormes perturbações - tanto para o transporte marítimo num dos portos mais movimentados da costa leste dos EUA como nas estradas - uma vez que foi cortada uma das mais importantes ligações na principal autoestrada que circunda Baltimore.

Este porto, no estado de Maryland, é o mais movimentado do país para o transporte de carros e importa e exporta para marcas como a Nissan, Toyota, General Motors, Volvo, Jaguar, Land Rover, Volkswagen, bem como Audi, Lamborghini e Bentley.

O navio Dali, que navega com a bandeira de Singapura, está a serviço da Maersk e tem cerca de 4.900 contentores a bordo. A gestora da embarcação, Synergy Marine Group, explicou que o Dali colidiu com um dos pilares da ponte e que não há indicações de feridos entre a tripulação.